Los Halcones nocturnos de Edward Hopper

 "Nighthawks". Óleo sobre lienzo. 1942

El arte de Estados Unidos entre los siglos XIX y XX es un reflejo de los retos que afrontaba un país con apenas un siglo de vida. Un país que avanzaba rápidamente y se transformaba de antigua colonia británica a cosmopolita  e internacional nación cuyo centro se encontraba en la ciudad de Nueva York.

Al mismo tiempo la economía pujante favorecía la aparición de nuevos ricos, quienes a semejanza de los europeos, comenzaron a invertir en obras de arte, que engrosaban sus colecciones. Parecía que la prosperidad había sembrado sus frutor y que nunca se secarían.
Pero en 1929 sucedió uno de los mayores desastres económicos, el llamado Jueves negro, con el desplome de la bolsa y la ruina de muchísimos norteamericanos, que cubrió de miseria y deseperanza la vida de este otrora optimista país.Tras este desastre, tan solo diez años después estallaría la II Guerra mundial con las consecuencias de todos conocidas.

El arte no podía ser ajeno a estos devenires sociales y económicos, y en el caso del artista que nos ocupa, Edward Hopper, se muestra un antes y un después en su obra y en la de sus colegas, que se dejaron influir en gran manera en lo que se llamó la Gran Depresión. Muchos de sus artistas vieron en sus obras una punta de lanza para denunciar la injusticia política y social, abandonando las reivindicaciones más estéticas. Así mismo se fue alejando la dependencia de la gran urbe, aunque nunca sin perder su importancia, para afianzar un regionalismo que hablaba de la inmensidad y diversidad de los estados. Aquellos que permanecieron en Nueva York se dejaron influir por la geometría de la gran ciudad y de sus rascacielos.

Dentro de estos últimos encuadramos a Hopper. Paradójicamente estamos ante un artista cuyas obras son más conocidas que él mismo. Formado y conocedor de los pintores clásicos, sobre todo los impresionistas, se le ha denominado el pintor de la soledad, dentro de un contesto social muy determinado: "el realismo sucio". Como antes hemos señaladp, hubo un antes y después en su obra tras el "Crack" del 29. Empezó a retratar personas solitarias en busca de sueños, como es el caso del cuadro que centra este comentario.

Nighthawks, también denominado Los halcones nocturnos, situa la acción en un diner , ya derribado en el Greenwich Village de Nueva York. El cuadro se comienza  a pintar tras el bombardeo de Pearl Harbour y refleja el desánimo y la preocupación que asolaba el país.

Una calle vacía, tal vez en verano, y dentro del diner tres clientes, ensimismados, sin hablar. Dos forman pareja, el tercero solo. El único camarero les ignora. La esquina del diner es curvada, acristalada, mostrando el interior alumbrado por una fría luz de neón, acrecienta la angustia de la artificialidad de la escena. No hay puerta de salida, tan solo una al fondo sin destino
. Nos está contando una historia que parece captada por la instantánea de una fotografía. Un historia que el espectador nunca sabrá cómo comenzó, ni tampoco su final, en una noche atemporal, eternamente fijada en este lienzo.

CUATRO HISTORIAS

La calle no está vacía: la habita la nada, silenciosa y opresiva. En ella reina la oscuridad de una noche de luna de neón amarilla y fría.

UNO

 “A pesar de todo sus labios siguen sellados. Pensé que hoy sería capaz de abrir su corazón y de reconocer la verdad, la única verdad: que ya no me quiere. Tal vez nunca me quiso… No lo sé. Veo sus ojos fijos en la nada, sus manos que manosean la bolsa del azúcar que ha echado al café que ya se ha enfriado, como cualquier sentimiento  entre nosotros. Pero no dice nada, solo calla y sufre, y deja que el silencio levante su muro. Solo haría falta una palabra…”.

DOS

“Estoy cansado, muy cansado. Pasa ya de la medianoche de un día que es igual a otro, en una cadena interminable de rutina. Nunca pensé que en esto consistiera la vida. Y, encima, debo sentirme afortunado de tener un empleo, de ganar un mísero sustento que me permite sobrevivir en una habitación con derecho a cocina, en donde duermo agotado para no soñar y poder seguir sonriendo a los clientes”.

TRES

“Debía haber muerto yo. Entonces habría vuelto a casa como un héroe, como volvió  su cuerpo acribillado por el mortero, y mi familia me recordaría así. Habría salvado a mi país del yugo de los invasores. Sería un patriota. En cambio, ahora, no tengo nada, ni siquiera un trabajo que me justifique. Debía haber muerto yo y no mi mejor amigo, mi hermano. No soporto quedarme en casa y ver el reproche en los ojos de mi madre, sabiendo que ella me considera culpable”.

CUATRO

“Sé que ella espera que le hable. Pero ya hay demasiado vacío entre los dos para que crea que la sigo queriendo con toda mi alma. El tiempo, la incertidumbre, me ha puesto una mordaza que me impide dejar salir mis sentimientos. Lo mejor es que la deje marchar. Prefiero que me odie a permitir que gaste su vida con un fracasado”.

A través de la gran pecera del bar la vida se ha convertido en un agua estancada e irrespirable de soledad.

Artículo y relato (c) Elena Muñoz